uutuus, Gaudeamus, tietokirja, kulttuuri, tiede, historia, politiikka

Yksi viikon kirjauutinen on se, että Edward W. Saidin Orientalism ilmestyy suomeksi Gaudeamukselta. On sitä odotettukin, kolmisenkymmentä vuotta. Said on ns. jälkikolonialistisen kritiikin merkkihahmo, jota ei voi ohittaa. Idän ja lännen suhteet puhuttavat yhä.

Luin vuonna 1978 ilmestyneen alkuperäisteoksen vuosia sitten osana yliopiston tenttivaatimuksia. Orientalism on kuitenkin tutkimusta enemmän poleeminen puheenvuoro. Saidia onkin kritisoitu muun muassa siitä, etteivät hänen teoksensa väitteet aina kestä tieteellistä tarkastelua.

Saidin keskeinen teesi on, että ”länsi” on kulttuurinsa eri muodoissa tuottanut tietynlaisen, ”toisen” kuvan ”idästä” - vain hallitakseen sitä. Samalla eurooppalaiset ovat rakentaneet omaa identiteettiään ja pystyttäneet tukipilaria imperialismille.

Saidin kirja avasi keskustelun, jonka loppua ei ole näköpiirissä. Siksi se on edelleen ajankohtainen.

Noora Valkonen